Kamarád si před pár lety pořídil slušné ploutve za tři tisíce. Po dvou sezonách vypadaly jako po deseti letech – popraskaná guma, ztvrdlý materiál, rozpadlé řemínky. Já jsem si v té době koupil podobný model a po pěti letech jsou pořád v pořádku. Rozdíl? Já jsem se o ně staral, on je po každém ponoru hodil do kufru a nechal je být. Péče o ploutve není rocket science, ale pár minut pozornosti po každém použití vám může prodloužit jejich životnost i o roky.
Proč se vůbec o ploutve starat?
Ploutve vypadají jako nerozbitný kus gumy, ale ve skutečnosti jsou citlivější, než by se mohlo zdát. Guma a podobné materiály postupně degradují vlivem slané vody, UV záření, teplotních změn a mechanického opotřebení. Proces nejde úplně zastavit, ale dá se výrazně zpomalit. A protože slušné ploutve nejsou levná záležitost, stojí to za tu menší námahu.
Další důvod je bezpečnost. Popraskaná ploutev nebo poškozený řemínek se můžou pod vodou rozpadnout. To není jen nepříjemné, v některých situacích to může být nebezpečné. Pravidelná kontrola a údržba vám dají jistotu, že když ploutve nasadíte, vydrží celý ponor.
Po každém ponoru: Oplachování je základ
Slaná voda je nepřítel číslo jedna. Když se voda odpaří, zůstane v ploutvích sůl. Ta krystalizuje, materiál vysušuje, způsobuje mikrotrhliny a obecně všechno ničí. Proto je oplachování po každém ponoru naprosto zásadní.
Nestačí ploutve jen rychle poškrábat pod tekoucí vodou. Po ponoru v moři je dejte do vany, velkého kbelíku nebo použijte hadici. Nechte je odmočit ve sladké vodě aspoň deset patnáct minut. Zvlášť důkladně proplachujte všechny skuliny, přezky, řemínky a místa, kde je materiál spojený. Tam se sůl nejvíc usazuje a nejhůř vymývá.
U otevřených ploutvích věnujte extra pozornost řemínkům a mechanismu nastavení. Sůl tam dokáže udělat pěknou paseku. Pohybujte přezkami při oplachování, aby se voda dostala všude. Pokud máte pružinové řemínky, prodřete je prsty, abyste se ujistili, že se vymyla všechna sůl.
Po oplachování nechte ploutve oschnout na vzduchu. A tady platí jedno zlaté pravidlo: nikdy ne na přímém slunci. UV záření je druhý velký zabiják ploutvích. Guma pod jeho vlivem tvrdne, ztrácí pružnost a praská. Vždycky ploutve sušte ve stínu, ideálně na průvanu, kde schnout rychle, ale bez přímého slunce.
Skladování – kde a jak
Způsob, jakým ploutve skladujete mezi ponory, má obrovský vliv na jejich životnost. Nejhorší věc, kterou můžete udělat, je nechat je trvale ohnuté nebo přeložené. Deformovaný list ploutve se jen těžko vrací do původního tvaru a ztrácíte na výkonu.
Ideální je skladovat ploutve položené naplocho na rovném povrchu nebo pověšené. Pokud je věšíte, použijte široký držák nebo zavěste za horní část listu, ne za řemínky. Řemínky by měly být uvolněné, ne napnuté.
Místo skladování by mělo být suché, chladné a tmavé. Technicky to zní jako vinný sklep, ale prakticky to znamená prostě ne na balkoně na slunci a ne v mokrém pytli v koupelně. Skříň, komora nebo garáž jsou obvykle v pořádku. Jen se ujistěte, že tam není nadměrná vlhkost, která podporuje růst plísní.
Pokud máte ploutve dlouho nepoužíváte – řekněme přes zimu – je dobré je občas zkontrolovat. Prohlédněte, jestli se neobjevily praskliny, podívejte se na stav gumy. Není od věci je i občas lehce ohnout, aby materiál neztvrdl v jedné pozici.
Kontrola před ponorem – prevence je levnější než oprava
Každý zkušený potápěč vám řekne: před ponorem si zkontroluj výstroj. A ploutve v tom nejsou výjimka. Tahle kontrola vám zabere doslova minutu a může vás ušetřit spousty problémů.
Co kontrolovat? U všech ploutvích se podívejte na stav listu – jestli nejsou praskliny, zejména v místech největšího namáhání (kde se list napojuje na botu, v ohybech). Drobná prasklinka na suchu nemusí vypadat vážně, ale pod tlakem a pohybem se může rychle rozšířit.
U otevřených ploutvích zkontrolujte řemínky. Projíždějte si je mezi prsty a hledejte natržení, ztenčení materiálu nebo místa, která vypadají opotřebaně. Pokud máte pocit, že řemínek není v pořádku, radši ho vyměňte. Náhradní řemínky stojí pár stovek a prodávají se v každém potápěčském obchodě. Výměna je jednoduchá a zvládnete ji doma.
Přezky a nastavovací mechanismy by měly hladce fungovat. Pokud se něco zasekává nebo je tuhé, může být uvnitř sůl nebo písek. Proplachujte je důkladněji. U pružinových systémů zkontrolujte, že pružina není deformovaná nebo poškozená.
Cestování s ploutvemi
Když balíte ploutve na dovolenou nebo výlet, dejte si pozor, jak je zabalíte. Necpěte je násilím do zavazadla a nepokládejte na ně těžké věci. Ideální je mít na ně speciální obal nebo je zabalit do oblečení tak, aby se nemohly deformovat.
V letadle se snažte, pokud je to možné, nechat si ploutve v příručním zavazadle nebo je aspoň zabalit doprostřed kufru mezi měkké věci. Viděl jsem už ploutve, které přežily nákladní prostor letadla s permanentně ohnutým listem.
Na místě, třeba v hotelu, je nenechávejte dlouhodobě na balkoně nebo u okna. Viděl jsem tolik potápěčů, co nechali ploutve pět dní ležet na slunci na balkóně a pak se divili, proč jsou tvrdé a křehké. Nechte je ve stínu uvnitř pokoje.
Opravy – co jde a co ne
Drobné opravy můžete zvládnout sami. Rozpadlý řemínek vyměníte snadno – náhradní díly se dají koupit samostatně a výměna je otázka pár minut. U některých ploutvích můžete vyměnit i přezky nebo celý nastavovací systém.
Drobné trhliny v listu se dají někdy zalepit speciálním lepidlem na neopren nebo gumu. Funguje to na malé trhlinky, které ještě nejsou moc velké. Důležité je povrch před lepením důkladně očistit a odmastit. Ale upřímně – velké praskliny nebo zlomený list už neopravíte. To je signál, že ploutve dosluhují.
Pokud se vám odlepuje botka od listu (stává se u starších modelů), můžete zkusit speciální lepidlo na gumu. Ale musíte počítat s tím, že oprava nemusí dlouho vydržet, protože to místo je hodně namáhané. Často je lepší investovat do nových ploutvích než zkoušet lepit takhle zásadní poškození.
Speciální péče podle typu ploutvích
Uzavřené ploutve jsou obecně jednodušší na údržbu. Nemají řemínky ani složité mechanismy, takže péče se omezí hlavně na oplachování a správné skladování. Důležité je kontrolovat vnitřek boty – tam se rád usazuje písek a nečistoty.
Otevřené ploutve vyžadují víc pozornosti kvůli řemínkům a nastavovacím mechanismům. Důkladné oplachování těchto částí je klíčové. Někteří potápěči občas promaží pohyblivé části silikonovým sprejem, ale není to nutnost – důkladné oplachování většinou stačí.
Neoprénové botky, které se nosí s otevřenými ploutvemi, potřebují samostatnou péče. Po každém použití je vyplachujte, otočte naruby a nechte pořádně vyschnout. Neopren má tendenci páchnout, pokud zůstane dlouho vlhký. A kontrolujte zipy – ty jsou často první, co se pokazí.
Kdy ploutve vyměnit
I při nejlepší péči ploutve věčně nevydrží. Guma postupně degraduje, materiál ztrácí pružnost a přichází čas na výměnu. Jak poznat, že je ten čas tady?
Zásadní praskliny nebo zlomený list jsou jasný signál. Pokud je materiál výrazně ztvrdlý nebo naopak přehnaně měkký a „gumový“, ztratil své vlastnosti. Ploutve, které se výrazně deformovaly a nevracejí se do původního tvaru, taky neslouží dobře.
Pokud se vám opakovaně trhají řemínky a už jste je několikrát měnili, může to znamenat, že problém je v místě upevnění na ploutvi. Třikrát čtyřikrát vyměněný řemínek je signál, že by možná bylo lepší investovat do nových ploutvích.
A někdy prostě jen cítíte, že ploutve už neslouží tak dobře jako dřív. Že musíte vynaložit víc energie na stejný výkon. Důvěřujte tomu pocitu. Pokud máte ploutve víc než pět šest let v intenzivním provozu, může být čas na nové.
Závěrem
Péče o ploutve není nic složitého. Pár minut po každém ponoru, správné skladování a občasná kontrola – to je všechno, co potřebujete. Za tu malou investici času dostanete ploutve, které vám vydrží mnohem déle a budou spolehlivě fungovat. A když už budete muset koupit nové, nebude to kvůli zanedbání, ale prostě proto, že dosloužily po letech dobrých služeb. A to je přesně ten správný důvod.